日本的文官按级别分为敕任官、奏任官、判任官，其中敕任官是高级官员，需天皇亲自任命。包括中央各省厅的次官、局长，地方上府、县的知事，级别上相当于军队的中将、少将。大礼佩剑是官员穿大礼服时佩带的，敕任、奏任官的佩剑为金装，判任官为银装。剑格为凤凰造型，在柄首、握把、护拳、挡手、鞘舌上都有五七桐纹。这是中国古代凤凰象征皇家，而凤凰只在梧桐树上降落的传说对日本的影响所至。桐纹分为五七桐纹和五三桐纹，其中敕任官是五七桐纹，奏任、判任官是五三桐纹。
